http://www.agi.it/research-e-sviluppo/no..._colpi_la_terra[](AGI) - Washington, 15 ott. - Una sorta di 'ciottolo' nero di qualche centimetro tempestato di diamanti. E' questo quello che rimane di una cometa che colpi' la Terra circa 20 milioni di anni fa e che rappresenta la piu' antica prova di una cometa che e' esplosa nella nostra atmosfera. Gli scienziati della University of Johannesburg, Sudafrica, hanno rinvenuto la pietra, soprannominata 'Ipazia' (dal nome della filosofa e matematica alessandrina) nel 1996, nelle sabbie gialle del deserto che si estende per chilometri a sud-ovest dell'Egitto, nei pressi del confine con la Libia.
La stessa sabbia, denominata 'vetro del deserto libico', per molto tempo e' stata ritenuta il risultato di un impatto meteoritico causato da una cometa che e' esplosa nell'atmosfera terrestre, e la sua datazione risale a circa 28,5 milioni di anni. Gli scienziati, come si legge sulla rivista 'Earth and Planetary Science Letters', dopo aver eseguito test mineralogici hanno confermato la presenza di piccoli diamanti - piu' grandi dei nanodiamanti trovati nei comuni meteoriti condriti, ma simili per quanto riguarda il modo in cui si sono aggregati - il che supporta la teoria dell'origine cometaria.
La pietra Ipazia, in particolare, e' ricca di carbonio, molto piu' di qualunque altro materiale extraterrestre conosciuto proveniente dalle comete. I risultati suggeriscono che la cometa sia entrata nell'atmosfera terrestre, dove e' esplosa portando l'area desertica a temperature prossime ai 2000 gradi centigradi e formando il 'deserto di vetro' libico. (AGI) Red/Gav .[]
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